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Situé sur la côte sud-ouest de la péninsule, après le monastère de Simonos Pétras, ce monastère est construit sur un rocher surplombant la mer à 20 mètres de hauteur. L’accès par un portail aux colonnes de marbre se fait en empruntant un chemin de pierre situé près du port (l’arsanat).
Sa fondation remonte au début du 14ème siècle et est attribuée à Saint Grégoire le Jeune, élève du maître de théologie Grégoire le Sinaïte. Les écrits confirmant son existence datent de la première moitié du 14ème siècle. Suit une période sur laquelle il n’y a que peu d’informations. En 1500, au cours d’une attaque de pirates, les moines sont exterminés et le monastère déserté. Des écrits de 1513 mentionnent la construction de nouveaux bâtiments grâce à la générosité d’un souverain, Stéphane de Moldavie, et l’arrivée d’un higoumène du monastère Spyridonas. C’est au 16ème siècle qu’ont été construits l’aile droite, le porche d’accès, le clocher, la tour, etc… Plusieurs écrits datant du 17ème siècle mentionnent que les terres annexées s’étendent jusqu’aux limites du Monastère Esphigménos.
Basile Barski, moine russe et pèlerin, donne une description de l’aspect du monastère avant le milieu du 18ème siècle. En 1761, un grand incendie ravage une grande partie des bâtiments, ainsi que l’église. La reconstruction est assurée par le moine Joachim Vesmintarios. L’édification de la nouvelle église commence en 1770. En 1821, lors de la révolution grecque, des troupes turques se sont installés dans le monastère, et dans beaucoup d’autres, causant de graves dommages (livres et icônes brûlés pour récupérer l’or et l’argent). Vers la fin du 19ème siècle, de nouvelles constructions ont été entreprises à l’ouest et au nord, formant une nouvelle cour, doublant ainsi la superficie du monastère. Les locaux du port ont été récemment transformés en lieu d’accueil, en raison du manque d’espace à l’intérieur du monastère. Parmi les reliques importantes : une icône de la Vierge Marie, célèbre en tant qu’icône de la Vierge Marie de Paléolognias.
LES MONASTERES DU MONT ATHOS
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