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Ce monastère est construit sur un rocher escarpé de la côte sud-ouest de la péninsule Il est situé près d’une gorge< Un haut mur se dresse sur le rocher, soutenant des étages dont les balcons suspendus au plancher de bois ont été fermés pour permettre de gagner de l’espace. Le monastère a porté successivement le nom de son fondateur « Saint Dionyssiou », de son propriétaire le roi « Komninon le Grand » et du saint protecteur « Prodromos ». Il a également été appelé « pierre » ou « nouvelle pierre » en raison de sa situation.
Ces quatre noms résument l’histoire de sa fondation au milieu du 14ème siècle. Saint Dionyssios qui vivait en ermite, accueillit des élèves, dont le nombre devint vite important, nécessitant la construction d’un monastère-forteresse (en raison des attaques de pirates). Il se rendit lui-même auprès d’Alexis III Komninos (1350-1390) pour obtenir des subventions, ce qui est reporté dans le chrysobulle de 1375 : « …. humblement et pacifiquement, la tête baissée, en ascète, peu bavard, … » Le roi est convaincu « … est entreprend la construction de tout le monastère … et promet l’édification de l’église … et de l’entourer d’une enceinte dans la mesure du possible, de créer des cellules suffisamment nombreuses pour accueillir les moines et d’assurer son approvisionnement en eau … »
La contribution d’Alexis III Komninos est représentée symboliquement sur une belle icône portative du 14ème siècle. Après la période de domination, selon les témoignages écrits, un soutien financier des pays danubiens orthodoxes a permis d’importants travaux. Suite à un grand incendie en 1535, Pierre Rarès, souverain de Moldavie, a entrepris la reconstruction de l’aile orientale et de l’église, confirmée par une inscription. Sa fille Roxandra et son époux Alexandre ont financé les travaux du bâtiment faisant face à la mer. Le monastère a subit de graves dommages lors de séismes en 1585 et 1765. Des travaux se poursuivent encore actuellement. Des efforts sont entrepris pour rénover la façade nord-ouest du Monastère, endommagée lors d’une mauvaise rénovation dans les années 60.
LES MONASTERES DU MONT ATHOS
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