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Situé sur la côte Est de la Péninsule, sur un rocher battu par les flots, à 30 m au-dessus du niveau de la mer.
Il aurait été fondé au milieu du 13ème siècle par deux pieux officiers byzantins, le général Alexios, le « grand commandant » de l’empereur Jean le 5ème, et son frère Jean. Selon la légende, ils seraient venus se retirer dans une petite cellule, qui, ultérieurement, prendra de l’importance pour devenir un grand monastère.
Le monastère a connu des difficultés financières, surtout pendant l’occupation turque. Un soutien économique lui sera apporté par les higoumènes des pays danubiens et des empereurs russes. Il sera également endommagé par des incendies, le plus important en 1773.
L’une des plus importantes dépendances du monastère est la Skite cénobitique du Prophète Elie qui doit sa création à un moine russe venu au Mont Athos à l’âge de 24 ans, en 1757. Son développement se fera avec l’arrivée d’un grand nombre de moines russes. Elle s’agrandit par la construction de nouveaux bâtiments, sans l’accord préalable du Monastère Pantocrator, ce qui créera des problèmes juridiques résolus en 1892 par un sigillé du Patriarche Néophyte.
Le Monastère fête la Transfiguration du Christ, le 6 août. Il occupe la 7ème place dans la hiérarchie athonique.
Par manque de place, le katholikon est petit mais on y trouve des icônes de l’Ecole Macédonienne. L’icône portative de la Vierge « Gérontissa », un morceau du bouclier de Saint Mercourios, et des ossements saints font partie des objets les plus précieux conservés au Monastère.
La bibliothèque compte 317 manuscrits et environ 5000 livres.
Par manque de place, le réfectoire ne se trouve pas dans un bâtiment séparé mais au dernier étage de la tour est du monastère.
LES MONASTERES DU MONT ATHOS
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