Karyès se situe au centre de la péninsule, à 370 mètres d’altitude, au milieu d’une végétation luxuriante. Cette petite cité iddiorythmique est la capitale administrative du Mont Athos où se trouvent le siège de la Sainte Commission (« Epistatie ») avec à sa tête le « Protos », celui de la Sainte Synaxe. et le représentant de l’Etat grec, ayant rang de préfet. Les représentants des 20 monastères y ont leur cellule (sauf celui du Monastère de Koutloumoussiou qui est très proche).
A Karyès il y également la police, un dispensaire, un bureau de l’Organisme des Télécommunications Grecques (OTE) et la poste, et le long de la rue principale, quelques magasins, deux hôtels rudimentaires, sans aucune enseigne.

Datant du 10ème siècle, le bâtiment le plus caractéristique est celui composé des locaux de la Sainte Assemblée (« Synaxe »), de la Sainte Commission et, consacrée à l’Assomption de la Vierge, l’ancienne église de forme carrée à laquelle ont été ajoutés deux narthex. L’iconostase est en marbre. Dans le sanctuaire est conservée l’icône miraculeuse de la Vierge, l’ « Axion Esti » ; elle est entourée d’une rangée de petites icônes évoquant les saints célébrés dans les 20 monastères du Mont Athos.

Vers 1290, le célèbre hagiographe Manuel Pansélinos a orné les murs intérieurs de l’église de peintures murales. Ce sont des chefs d’œuvre presque parfaits, représentatifs de la technique byzantine, de ladite « Ecole Macédonienne ». Y sont figurés la Vierge Marie, les prophètes, les scènes de l’Evangélisation. Des couleurs éclatantes, à l’harmonie surprenante, ont été utilisées.

Dans la bibliothèque, sont sauvegardés 117 codex, de nombres livres anciens et surtout le premier « Typikon » (règlement de la vie athonite), le « Tragos » car écrit sur une peau de bouc (« tragos » en grec), signé par Jean Tsimiski.