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OURANOUPOLIS/INFORMATION
Distance de Ierissos 17 kilometres Distance de Thessalonique 132 kilometres Poste de police 2377071203 Poste de police portuaire 2377071248 Bureau municipal local 2377071216 Population 960 habitants
Ouranoupolis se trouve à la limite du Mont Athos. C’est le dernier village atteint par tout visiteur avant de pénétrer en territoire monastique. Chaque jour, du petit port situé près de la tour, les pèlerins, munis d’une autorisation spéciale, embarquent sur les bateaux les emmenant à Daphné, port du Mont Athos.Ouranoupolis a le nom de la ville alexandrine qui a été fondée en 315 av. J.C. par Alexarchos, fils d’Antipatros et frère de Cassandre. Cette ville a été construite sur les ruines de Sani, colonie des Andriotes, et entièrement détruite par Philippe II. Des pièces de monnaies sauvegardées portent l’épigraphie « Ouranio Poleos » et aussi « Ouranidon Poleos », ainsi que l’effigie d’Aphrodite Ouranio, assise sur une sphère, de laquelle un soleil rayonne de huit faisceaux.
Les premiers monastères ont été fondés au 10ème siècle. Pendant environ un an, saint Anastase l’Atohonite, fondateur du monastère de la Grande Lavra, se retire dans le monastère « Zygou » ou « Fraggokastro » situé à 1 kilomètre d’Ouranoupolis, à la limite du Mont Athos. Des fouilles sont en cours à cet endroit ; elles ont déjà permis de découvrir des vestiges importants. Ce monastère a également le privilège de se trouver hors de la frontière du Mont Athos et donc peut être visité par les femmes.
Au début du 14ème siècle, le Monastère de Vatopédi a fait construire la tour byzantine qui domine la côte sud-ouest du village afin de protéger ses dépendances qui se trouvent à cet endroit. Cette tour est la plus grande et la mieux conservée de toute la Chalcidique (surtout depuis sa récente restauration par l’Inspection de l'Archéologie byzantine). Le dernier étage a été détruit lors d’un séisme au 19ème siècle. Les réparations effectuées donne à la tour sa forme finale. D’autres bâtiments annexes ont également été construits à cette époque. Dans l’un d’eux se trouve le bureau municipal local.
Après la catastrophe d’Asie Mineure, les réfugiés de Marmara trouvent abri dans la tour, les bâtiments annexes et sous des tentes. En 1926, une société allemande construit les premières maisons du village, dont certaines existent encore de nos jours. Plus tard, les habitants ont édifié l’église et l’école. La communauté s’organise. Elle est tout d’abord appelée « Prosphorion », puis « Pyrgos » et enfin vers 1960 « Ouranoupolis ». En 1928, un couple d’australiens, les Lock, s’installent dans la Tour. Ils créent une petite fabrique de tapis, en collaboration avec les habitants du village connaissant la technique du tissage. Les motifs utilisés sont copiés des monastères. Cette activité procure des revenus à de nombreuses familles.
Dans les années 60, l’infrastructure routière commence, la région est alimentée en électricité, le premier hôtel, le « Xénia » est construit et les premiers touristes arrivent.
De nos jours, Ouranoupolis est considéré comme étant l’un des plus importants lieux de vacances de la Chalcidique du Nord. De nombreux restaurants et hôtels accueillent les visiteurs. En été, des croisières quotidiennes, au départ du port, sont organisées le long de la côte ouest de la péninsule du Mont Athos, permettant ainsi à chacun d’admirer les monastères se trouvant sur ce versant. Il est bien sûr possible d’apprécier la mer, ses eaux limpides, ses plages propres le long du littoral ou sur les îles Drenia, face au village.
Pour les amoureux de la nature, de nombreuses ballades sont possibles sur les collines couvertes d’oliviers et de pin. On peut également découvrir au Nord de la péninsule, le domaine « serbe » et, à un kilomètre du village, à la frontière avec le Mont Athos, le monastère « Zygou ».
Dans la tour, une exposition permet d’admirer les antiquités byzantines et des icônes. Dans les magasins d’art populaire, il est possible de trouver des tapis aux fameux dessins byzantins, des tapis en poils de chèvre, des icônes ou encore des bijoux. Les boutiques proposent également une gamme de produits naturels : huile, vin, miel, raki, origan, infusions,… Le soir, dans les tavernes, ne pas manquer de déguster les poissons fraîchement pêchés dans la baie et apprécier quelques moments d’insouciance, notamment les manifestations culturelles organisées lors de la pleine lune, au mois d’août.
LA REGION
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